Tài cầm quân của HLV Pep Guardiola đã nâng cao trình độ của các cầu thủ, giúp Man City thắng 12 trận liên tiếp để vô địch Ngoại hạng Anh 2022-2023.
Không thể phủ nhận Arsenal đã “tự bắn vào chân” trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2022-2023, khi hòa hoặc thua ở sáu trong tám trận gần đây. Số trận đó bằng đúng những gì họ trải qua suốt 29 trận đầu tiên. Tuy nhiên, theo thủ môn Aaron Ramsdale, đội bóng của anh vuột chức vô địch vì cú nước rút thần tốc của Man City.
Man City bước lên ngôi vương tại Premier League lần thứ 3 liên tiếp
Cho đến vòng 24, Man City không lúc nào thắng quá ba trận liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Nhưng kể từ đó, thầy trò Pep Guardiola tạo mạch thắng 12 trận, kiếm 36 điểm tuyệt đối, để bứt lên dẫn đầu và vô địch.
Trong cùng giai đoạn, Arsenal chỉ giành 21 điểm, ít hơn Man City đến 15 điểm. Nhưng kết quả của thầy trò Mikel Arteta không hẳn là thảm họa, bởi Napoli cũng chỉ đạt số điểm tương tự Arsenal cùng kỳ. Vấn đề là tại Serie A, không đội nào rút ngắn được khoảng cách với Napoli. Bayern, PSG hay Barca cũng không giành quá 27 điểm trong thời gian này. Điều đó cho thấy tốc độ nước rút của Man City ở một đẳng cấp khác trong giai đoạn cuối mùa.
Trong hơn ba tháng đầu năm 2023, Arsenal vẫn thường hơn Man City tới tám điểm. Tuy nhiên, trong lúc CLB thành Manchester toàn thắng, Arsenal hòa ba trận liên tiếp trước Liverpool, West Ham và Southampton. Man City tận dụng những cú sẩy chân của đối thủ, để chiếm quyền tự quyết, và không mắc sai lầm nào.
Có nhiều yếu tố tác động đến thành công của Man City. Đầu tiên là màn trình diễn vượt kỳ vọng của những cầu thủ như Nathan Ake, Manuel Akanji, Rico Lewis hay Jack Grealish. Man City từng có lúc gặp khó khăn khi hậu vệ Joao Cancelo “nổi loạn” và đòi ra đi, nhưng hậu vệ trẻ Lewis rồi đến Ake đóng thế tốt ở vị trí này. Akanji cũng chiếm luôn suất đá chính của trung vệ Aymeric Laporte đang sa sút.
Grealish cũng là điểm sáng của Man City mùa này, được Whoscored chấm trung bình 7,33 điểm mỗi trận, chỉ sau Kevin de Bruyne và Erling Haaland. Anh cũng giữ chắc suất đá chính, khi Phil Foden vật lộn với chấn thương và phong độ sau những vòng đầu. Với năm bàn và bảy kiến tạo, Grealish tăng gấp đôi thông số góp công vào bàn thắng so với mùa trước.
Trong giai đoạn cuối mùa, nhiều cầu thủ Man City cũng chơi tốt hơn so với trước đó. Chẳng hạn hậu vệ Kyle Walker đòi lại suất đá chính sau khi dự bị ở phần lớn giai đoạn một. Tiền vệ Ilkay Gundogan ghi dấu giày vào tám bàn trong 12 trận gần nhất, gấp đôi thông số của anh trong 18 trận trước đó.
Chiến thuật và tài năng dùng người của Pep đã được thể hiện rõ nét trong mùa giải này
Tất nhiên không thể phủ nhận phong độ ổn định của những ngôi sao như Haaland, De Bruyne, Bernardo Silva hay Rodri. Haaland đã phá kỷ lục ghi bàn Ngoại hạng Anh, với 36 bàn trong 34 trận. De Bruyne đang là chân chuyền hay nhất giải với 16 đường kiến tạo. Silva đảm nhiệm nhiều vị trí qua từng trận, hay từng thời điểm trận đấu. Còn Rodri không chỉ chơi nhiều phút nhất cho Man City chỉ sau thủ môn Ederson, còn đứng nhóm đầu giải về số đường chuyền, kéo bóng.
Rodri chơi nổi bật hơn ở mùa này, dù vị trí tiền vệ phòng ngự của anh vốn không được chú ý nhiều. HLV Guardiola từng nói “nếu thiếu Rodri, Man City sẽ không thể làm được như hiện tại”. “Rodri rất quan trọng với chúng tôi”, ông nói thêm. “Cậu ấy giống như cỗ máy, giúp đội áp chế mọi đối thủ”.
Yếu tố quan trọng nhất với Man City vẫn là tài dụng binh của Guardiola. Điểm dễ thấy là cách ông dùng các trung vệ mùa này, chẳng hạn việc đôn John Stones lên chơi như một tiền vệ con thoi mỗi khi đội nhà giữ bóng. Có thêm người ở tuyến giữa, Man City tăng thêm thời lượng giữ bóng, trung bình tới hơn 65% mỗi trận, thông số cao nhất châu Âu mùa này.
Akanji hay Ake sở trường là trung vệ, nhưng cũng có lúc chơi ở nhiều vị trí khác nhau ở hàng thủ. Akanji đã chơi cả năm vị trí phòng ngự, còn Ake thường xuyên được đẩy sang hậu vệ trái.
